Food for People
Un approccio innovativo per aiutare tanti ad uscire dal circolo vizioso della povertà
Il programma Food for People (FFP) distribuisce a comunità svantaggiate dei pasti sostanziosi, acqua potabile e opportunità di istruzione. Scorri qui sotto per saperne di più sulla visione di Prem Rawat per questo programma e come esso concorra a trasformare tante vite in India, Nepal, Ghana e Sudafrica.
“Senza il sostegno di Food for People avrei lasciato la scuola. Questo programma ha riportato tutti a scuola.” —Kenneth Odjamgba, studente di Otinibi, Ghana
Da quando la Fondazione Prem Rawat (TPRF) ha aperto la sua prima struttura Food for People nel 2006, il programma ha fornito acqua potabile, opportunità di istruzione e oltre 8,3 milioni di pasti salutari a bambini disagiati e altre persone bisognose in India, Nepal, Ghana e Sudafrica. La salute è migliorata, le iscrizioni a scuola e il rendimento sono andati alle stelle, la criminalità è diminuita e le economie locali hanno iniziato a fiorire.
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Notizie su Food for People
Cape Flats, Città del Capo, Sudafrica
La più recente delle strutture Food for People ha aperto i battenti nel 2024, per servire bambini svantaggiati e altre persone bisognose di tutta l’area di Cape Flats, a Città del Capo, in Sudafrica. Prem Rawat ha allargato il programma a Cape Flats per rispondere alle richieste umanitarie locali, e vengono consegnati pasti sostanziosi alle scuole e alle sedi della comunità.
Per accertarsi che il programma riesca a raggiungere quanti ne hanno più bisogno, la Fondazione Prem Rawat collabora con un partner locale ONG, PremUbuntu, e con membri di gang locali ravveduti che vogliono ora fare del bene alla loro comunità.
“È sorprendente come ciò possa cambiare le cose. Vogliamo offrire alla comunità chiarezza per la mente, gratitudine per il cuore, pace per l’essere e cibo per lo stomaco. È questo che fa la Fondazione Prem Rawat. Stiamo attuando dei progetti che cambiano veramente le cose”, ha affermato Prem Rawat all’inaugurazione della nuova struttura in Sudafrica, il 26 novembre 2024.
Bantoli, Jharkhand, India
Nella primavera del 2003, Prem Rawat arrivò in elicottero per parlare a una grande folla radunatasi per un evento all’aperto non lontano dal villaggio di Bantoli nel Jharkhand, uno degli stati più poveri dell’India. Quando atterrò, Prem fu salutato da parecchi bambini curiosi. Nonostante i bambini apparissero denutriti e indigenti, la loro allegria e il loro spirito lo toccarono profondamente.
Quando si informò su come stavano, venne a sapere che alcuni di loro erano così poveri che andavano a rovistare negli avanzi di cibo dei nidi dei topi. Questi bambini avevano un tasso di mortalità doppio rispetto a quelli del resto dell’India. Spesso c’erano così poca acqua potabile e cibo che gli adulti si erano ammalati e non potevano lavorare. Senza lavorare non si mangia. Era un circolo vizioso di povertà senza fine.
Le condizioni dei bambini alimentarono il desiderio di aiutarli di Prem Rawat. La sua visione era semplice:
▶ Distribuire ogni giorno acqua potabile e pasti caldi e salutari di cucina locale a bambini e adulti infermi
▶Fornire anche educazione all’igiene per concorrere ad arginare il diffondersi delle malattie
▶Assumere abitanti del villaggio per aiutare a gestire la struttura
▶Coltivare e/o acquistare il cibo sul posto per sostenere l’economia
▶ Fornire istruzione su metodi agricoli più produttivi e su altre attività pratiche
▶ Consultare i leader della comunità nella progettazione del programma
▶ Adattare il programma secondo il mutare delle esigenze
Nel 2006 aprì a Bantoli, India, il primo programma che metteva in pratica questa visione. Prem Rawat sperava che questo nutrimento costante, giornaliero, avrebbe dato una spinta che permettesse alla comunità di risanarsi. Chiamò questo programma modello Food for People (FFP).
Da allora hanno aperto altre tre strutture, una in Nepal, una in Ghana e una in Sudafrica. In quelle comunità si verificano miglioramenti che non ci si immaginava nemmeno.
Tasarpu, Dhading, Nepal
Nel 2009, in collaborazione con la Fondazione Premsagar Nepal, ha aperto una struttura FFP nel villaggio di Tasarpu, sù nelle aspre montagne vicino a Katmandu. In quest’area ripida e scoscesa, l’agricoltura per la sussistenza familiare raramente dà cibo sufficiente per nove mesi. Storicamente le famiglie dovevano emigrare per trovare lavoro e poter sopravvivere. La scuola locale offriva classi dalla scuola materna fino ai sette anni, dopo di che la maggior parte dei bambini andava a lavorare con i genitori. Dopo ognuno dei primi tre anni di operatività di FFP, la scuola locale ha aggiunto un altro anno per soddisfare l’aumento della domanda. Una volta che gli studenti hanno ricevuto dei salutari pasti quotidiani, le iscrizioni e la frequenza sono cresciute moltissimo. Come gli studenti della decima classe hanno iniziato a sostenere l’esame di fine scuola, hanno richiesto di potersi iscrivere alla scuola superiore, con voti più alti della media nazionale. Il Social Welfare Council (SWC), un ente governativo che regola le organizzazioni senza scopo di lucro in Nepal, ha riconosciuto Food for People come un “intervento innovativo” e un “modello esemplare” nei programmi di alfabetizzazione.
I bambini non debbono più lavorare tutto il giorno per mangiare o lasciare la scuola per la fame a metà giornata scolastica.
Il SWC ha anche affermato: “Non solo è migliorata la qualità dell’istruzione, ma gli standard igienici sono cresciuti sia a scuola che a casa. L’infrastruttura fisica, fondata dalla TPRF, ha mobilitato le competenze e la manodopera locale e questo, insieme all’acquisto regolare di ortaggi a prezzi di mercato, ha dato un contributo significativo all’economia locale. I genitori hanno acquisito nuove competenze agricole e, frequentando i loro figli la scuola, hanno più tempo per impegnarsi in attività che generano reddito.”
Nel 2015 la TPRF e i suoi partner hanno utilizzato la struttura FFP come centro di risposta alle emergenze per aiutare le persone colpite da devastanti terremoti, distribuendo più di 200.000 dollari in forniture essenziali in tutta la regione.
Quel disastro naturale ha portato alla richiesta da parte dei leader locali di ampliare FFP per servire migliaia di bambini che vivevano a distanze non raggiungibili a piedi dalla struttura esistente. Per soddisfare le loro esigenze, ora i pasti vengono consegnati tramite dei corrieri ad altre scuole in tutta la regione, chiusi in contenitori igienici d’acciaio che mantengono caldo il cibo. Ora viene fornita una media di oltre 350.000 pasti l’anno.
Per ottemperare alla richiesta dei leader locali, la TPRF complementa questo impegno con la sponsorizzazione di nuovi corsi informatici e corsi di formazione associati in ognuna di queste scuole, per aiutare a preparare gli studenti ad avere successo nel mondo digitale.
Otinibi, provincia di Accra, Ghana
Nel 2012 la TPRF ha aperto una nuova struttura FFP nel villaggio di Otinibi, alla periferia di Accra, la capitale del Ghana. Otinibi è stata scelta in parte per via delle difficoltà dei residenti. Per lo più contadini, a causa delle cattive condizioni del suolo e del tempo imprevedibile, raramente si riesce a coltivare abbastanza cibo da poter vendere. I residenti più forti spesso si procuravano il sostentamento spaccando pietre per la costruzione delle strade.
La struttura FFP si trova vicino a due scuole di Otinibi, su terreno donato dal Capo Nii Adjei Kweidzamansah III. Questa struttura, in collaborazione con la locale Prembaf Ghana Foundation, ora serve oltre 450.000 pasti l’anno, inclusi quelli consegnati a casa agli adulti disabili e agli anziani della comunità. Gli studenti delle due scuole locali vanno a mangiare là tutti i giorni. La Scuola Elementare di Otinibi ha raddoppiato le iscrizioni, arrivando di recente alla sua massima capienza. Come risultato della forza e buona salute che deriva dal cibo salutare, gli studenti hanno iniziato a competere per la prima volta a livello nazionale in sport come il calcio e la pallavolo.
Il cibo quotidiano ha anche portato a un aumento dei risultati accademici con un maggior numero di studenti della nona classe che superano l’esame nazionale, che li abilita all’istruzione secondaria. Uno studente che ha partecipato all’inaugurazione di FFP attribuisce al programma il merito di essere diventato il primo studente di Otinibi a iscriversi a un’università. Guarda la sua storia qui.
Ormai i ragazzi si sono abituati alla routine di lavarsi le mani, mettersi in fila per il cibo e poi riportare il proprio piatto per farlo lavare. Joseph Nartey, un ragazzo di dieci anni di quinta classe, commenta: “Prima del programma di alimentazione FFP avevo paura all’avvicinarsi di ogni giorno di scuola perchè spesso non c’erano soldi da portare con me per comprare da mangiare durante l’intervallo. Adesso non ho più paura dei giorni di scuola perchè FFP ci dà sempre del buon cibo.”
Anche gli insegnanti, i genitori e i leader locali hanno espresso profondo apprezzamento per il programma. L’Onorevole Abubakar Saddique Boniface, ministro dello sviluppo cittadino e membro del parlamento per la regione di Accra, gli ha dato i massimi voti dopo un’ispezione. “Penso che questa sia una delle migliori strutture che ho visto finora. È ben organizzata, i bambini sono ben disciplinati e il modo tranquillo in cui entrano per ricevere cibo è davvero impressionante. E vedo che i bambini sono molto soddisfatti. Credo che questa sia una cosa che le scuole future dovranno emulare.”