Par une belle journée ensoleillée, devant une école élémentaire de Malibu, en Californie, un groupe d’enfants s’active autour de la table. Des voix enjouées annoncent : « Pastèque ! Mandarine ! Banane ! Les meilleures du marché ! » Sur une table de pique-nique drapée d’une nappe blanche, on peut lire sur des affiches manuscrites, en lettres multicolores : “Glaces 1 $”.
Comme chaque vendredi après-midi, les dix élèves de CM2 qui composent le Club de la Paix vendent des sorbets à l’école primaire Juan Cabrillo. Une fillette est assise au milieu du banc avec la caisse. Elle est trésorière et rend la monnaie aux enfants, aux instituteurs et aux parents qui les entourent. De temps en temps, l’un des enfants se rue vers la glacière pour en sortir le parfum demandé.
Le Club de la Paix est un groupe d’enfants qui collecte de l’argent pour des projets caritatifs. « On ne se réunit pas seulement pour parler de paix, déclare Zoe Langley, l’institutrice qui gère ce club. Nous menons des actions concrètes pour aider à résoudre des problèmes par rapport aux sans-abris, à la faim dans le monde, la maladie et nous prenons soin des anciens soldats. Ce club veut apporter des solutions à ces problèmes. Nous voulons aider les gens qui sont moins chanceux que nous. »
« Ces enfants sont vraiment intelligents, poursuit Zoe. Ils s’impliquent de différentes manières pour aider ceux qui les entourent et le monde. Chaque année, c’est un nouveau groupe d’élèves. Les enfants viennent, les parents en entendent parler et nous faisons connaître le Club de la Paix par des vidéos et des réunions. Toute l’école y participe. »
Pour Zoe, la vente des sorbets va au-delà de la récolte de fonds : « Nous voulons responsabiliser les enfants, leur donner de l’espoir et du courage car ils grandissent dans un monde en plein bouleversement. Cette action leur montre qu’ils peuvent soutenir une bonne cause et contribuer à faire avancer les choses. J’ai eu l’idée d’un club de la paix il y a quatre ans, à l’occasion de la Journée internationale de la paix. Je me souviens d’une interview de Prem Rawat, le fondateur de TPRF, sur la paix. Il disait : “Nous pouvons tous être des ambassadeurs de la paix”. J’ai pensé, il a raison, les enfants, les adultes, tout le monde peut être ambassadeur de la paix. »
Zoe souhaitait que le Club de la Paix encourage l’empathie et la compassion des enfants. Elle est très heureuse de voir qu’ils sont enthousiastes et pleins d’idées.
« Nous voulions faire quelque chose contre la faim dans le monde, et nous avons choisi TPRF pour son programme Food for People* (FFP). Ils cultivent des légumes dans des fermes locales, installent une cuisine équipée, apprennent aux gens à la garder propre et servent des repas. C’est une action à long terme. Il existe d’autres programmes 
humanitaires, mais souvent les gens reçoivent une boîte de riz ou un sac de farine, et c’est tout. Ce qui intéresse les enfants avec FFP, c’est que ça dure. Nous montrons un petit clip vidéo de la ferme, de la cuisine, des personnes qui aident sur le lieu et ils adorent ça. Les élèves et les instituteurs peuvent voir où va l’argent. »
Les membres du Club de la Paix décident eux-mêmes de qui recevra les fonds et expliquent aux donateurs le but de ces collectes. Le 10 mai, Zoe a envoyé un chèque de 700 dollars à FFP, que le club a récolté durant l’année.
Par ailleurs, ils ont envoyé un chèque à un groupe d’anciens soldats de Los Angeles, soutenu la recherche contre le cancer à l’hôpital pour enfants de Saint-Jude, cuisiné des tartes aux pommes et du pain au maïs pour les sans-abris, acheté des arbres fruitiers pour l’école, offert des fournitures scolaires aux enfants démunis, aidé à financer les voyages scolaires et organisé une collecte pour construire une école dans un village éthiopien.
« On a vraiment le sentiment d’aider les autres, dit Zoe. Notre objectif à l’avenir est d’en aider encore plus. »
* Des repas pour tous
